KI "Jeg går udfra at du kunne sige, at det startede, da jeg var 10 år - det var der, jeg lavede min første forstærker, og jeg har bygget et pænt antal forstærkere siden da. Da jeg var i gymnasiet, havde jeg en ven, hvis far var audoifil. Da han fandt ud af, at jeg var violinist og elskede at lytte till plader, inviterede han mig til hans lytterum. Han sagde "Ken, du bliver nødt til at høre dette. Det vil ændre dig". Han placerede en LP på pladespilleren og satte pickuppen på. Lyden fra højttalerne, som jeg allerede kendte, var meget anderledes den dag. Julie Londons stemme var langt mere levende, intim og sexet. Jeg havde aldrig før oplevet indspillede vokaler på denne varme intime måde. Jeg var utrolig bevæget af oplevelsen. Jeg kiggede på hans system og lagde mærke til en finurlig champagne-gylden frontplade med et mæke, som jeg aldrig før havde hørt om. Det var "Marantz", og forstærkeren var Model 7C. Jeg vidste ikke, at en forstærker kunne gøre sådan en fundamental forskel. Musikken, som kom ud, rørte mig så meget, at selv i dag, kan jeg livagtigt huske følelsen og opstemtheden i dette særlige øjeblik.

Det var mit første møde med Marantz, og jeg blev meget nysgerrig omkring Model 7C. Den var tydeligvis for dyr for mig, så jeg overtalte min vens far til at låne mig hans. Jeg tog den hjem og undersøgte alle detaljer og startede så med at lave min egen kopi af den. Det var den dag, jeg trådte ind i den fascinerende verden af HiFi-design. En verden af små detaljer men også af holistisk helhed.

Q: Hvad var den største udfordring ved at kopiere den originale Marantz Model 7C?

KI:"På det tidspunkt var Marantz' designere ganske snedige, og det jeg fandt mest udfordrende var de sofistikerede kredsløbs-designs. Det, der var, med Saul B. Marantz Model 7C var, at hvis du ikke var forsigtig, kunne den oscillere. Oscilleringerne kunne ske ved meget højere frekvenser, og det var den største udfordring. Jeg begyndte også at udforske min kablings-teknik, og hvordan alle komponenterne bedst blev loddet sammen- Jeg studerede disse, og mange andre elementer, ved hjælp af Model 7C som mit blue-print. Det var starten på min konceptuelle design-teknik. På et tidspunkt kom jeg til at punkt, hvor jeg begyndte at værdsætte, hvordan de forskellige elementer arbejder sammen for at oversætte signalet, og ikke blot til en elektronisk funktion, men på en langt mere rund, fuldstændig og smuk måde."

Q: Du siger "ikke blot til en elektronisk funktion, men på en langt mere rund, fuldstændig og smuk måde.". Hvordan måler du kvalitet?

KI: "Selvfølgelig har vi instrumenter. Men disse kan kun måle "soniske parametre" på en statisk måde. Instrumenter kan kun måle med det sammme - Det er som at tage et fotografi af en danser: Det er fuldstændig præcist, men viser ingenting om danserens dynamik, hurtighed og rytme. Musik er også dynamisk. Dens klang, volume, tonehøjde og intensitet skifter hele tiden. Det er derfor, at hver gang jeg arbejder på et produkt, måler jeg dets kvalitet ved at lytte til et stykke musik, som jeg kender ud og ind fra dens originale kilde. Kun der kan jeg relatere karakteren på hvert enkelt komponent til et hele.

Det er essentielt at forstå, hvad kvalitet i den originale musik virkelig betyder. Jeg mener, at dette er den eneste måde, hvorpå man kan have en ægte reference i designprocessen. Du kan ikke bare tage en kommerciel CD som reference-punkt, fordi du ikke kender sandheden om dens oprindelse. Hos Marantz anser vi dette for at være en absolut nødvendighed.

Q: Så at vurdere (og forbedre) kvaliteten afhænger af din forståelse af forholdet mellem lydmæssige karakteristikker?

KI: "I princippet ja, men i virkeligheden er karakteristikker aldrig ens. Konteksten ændrer vores opfattelse af lyd i relation til vores miljø. Selvfølelig har vi dokumenterede metodikker til at tilgå og udvikle vores designs, men nogle gange har vi skullet bruge komplet forskellige komponenter for at opnå de resultater, vi ville have. Der er ingen fast formel for design. Hvis nogen for eksempel refererede mit tweak på en enhed som en guideline til et design af en anden, vil det fejle. Det vil det, fordi kombinationen af komponenter producerer de unikke karakteristikker, som gør produktet interessant. Tag eksempelvis et fodboldhold. Du har måske 11 af det bedste ofdboldspilleren i verden, men det betyder ikke, at de vil vinde. Det er præcis som med elementer i elektronik, at man må finde harmonien på fodboldholdet. En god HiFI-ingeniør bliver nødt til at forstå dette.

Q: Du elsker tydeligvis at designe lyd-elektronik - elsker du det mere end musik?

KI: "Nej. Jeg elsker musik mere end noget andet. Jeg tror på, at musik er den højeste form for kunst, som menneskeheden nogensinde har kreeret. Musik kommunikere direkte med dit hjerte. Det forbinder dig med dine følelser og skaber et dybt indtryk. Musik er tidløst."

Q: Du har skabt KI Pearls for at fejre dine 30 år sammen med Marantz. Hvad gør dem så specielle?

KI: "Jeg ville gerne kunne fortælle dig, at det er en speciel produkt-kombination, det kobber-belagte chassis eller noget lignende. Men, som jeg har forklaret, er det hvordan alle de forskellige elementer arbejder sammen - som et holistisk system. Hvorfor var Beatles så specielle? Var det John og Pauls sangskrivning? Eller var det Ringos jordnærhed eller George's mystik? Eller noget helt andet? Nej, det var alle disse karakteristikker - og det faktum, at de alle arbejdede sammen som en. Hvis du ændrede et element, ville hele bandet have blevet påvirket."

Q: Til sidst, hvad tror du fremtidens High-End lyd vil bringe?

KI: "Det vil bringe, hvad det altid har bragt: Følelser."

Because music matters